Det är något visst med den skandinaviska formgivningen. Arne Jacobsen, Eero Saarinen, Alvar Aalto och Bruno Mathsson har för alltid skrivit in sig i designhistorien, och många av dessa formgivare var även verksamma som arkitekter. Kända arkitekter som Gunnar Asplund, mest känd för att ha ritat Stockholms Stadsbibliotek, ritade även möbler, framför allt för att inreda de byggnader de själva ritat. Så skapades Arne Jacobsens kända fåtöljer Ägget och Svanen för att ingå i inredningen på SAS Royal Hotel i Köpenhamn, en byggnad som Jaobsen även ritade och som av många betraktas som hans livs- och mästerverk.

Andra världskriget

Att den skandinaviska designen blev så framgångsrik kan faktiskt ha med andra världskriget att göra. Många danska arkitekter flydde under kriget till Stockholm, där de kom i kontakt inte bara med svenska arkitekter och formgivare som Gunnar Asplund, Hakon Ahlberg och Paul Hedqvist, utan även med finske Alvar Aalto, som vid denna tid hade ett kontor i Stockholm. Även från Norge kom arkitekter och formgivare, så i den kreativa koloni som bildades i Stockholm möttes Poul Henningsen, som ritade PH-lampan, Jørn Utzon, som senare ritade operahuset i Sydney – troligen 1970-talets mest berömda byggnad – och den norske arkitekten Arne Korsmo. Många av medlemmarna i denna löst sammansatta grupp samarbetade med varandra, och de äldre blev ofta läromästare för de yngre, som senare kom att fostra nya förmågor på området.

Skandinavisk design i rymden

Den skandinaviska designen är ofta tidlös och samtidigt före sin tid. I Stanley Kubricks film 2001 – Ett rymdäventyr förekommer bestick designade av Arne Jacobsen, och finsk-amerikanske Eero Saarinens tulpanstolar var en av utgångspunkterna för designen av kommandobryggan i den fösta Star Trek-tv-serien. Saarinen, som även ritade Gateway Arch i St Louis, satt senare i den jury som gav uppdraget att rita det nya operahuset i Sydney till Jörn Utzon. Man skulle kunna säga att en cirkel därmed slöts.